据悉，詹姆斯·哈登即将在短期内与克利夫兰骑士达成一份多年的合同，年薪预估为2500万美元。在整个休赛期，哈登一直保持沉默未签约，旨在为骑士在侧翼位置争取重大引援机会，最终球队完成了对佩顿·沃特森的交易。目前，骑士的薪资情况显示，在沃特森2050万美元的薪资加成之后，加上惠特莫尔的540万美元，总薪资已达1.817亿美元。骑士离奢侈税起征线还有1930万美元，距离豪华工资帽还有2730万美元。

NBA薪资专家基思·史密斯曾指出，骑士的薪资结构使其有能力为哈登开出新合同，起薪大约为2500万美元。他在社交媒体上提到，洛杉矶快船利用早前交易约翰·科林斯而获得的1700万的交易特例来签下斯特鲁斯。而骑士通过先签后换的方式得到沃特森，距离豪华工资帽还有约4630万美元的空间。如果沃特森的起薪为2050万，骑士剩余的薪资空间大约为2580万，可以用于与哈登的交易，后者将填补球队第14个硬性协议名额。

考虑到哈登上赛季的年薪为3910万美元，且他场均能贡献23.6分、4.8个篮板和8.0次助攻，作为36岁的老将，他或许不愿意接受这样的报价。为了解决薪资问题，裁掉惠特莫尔显得尤为重要。若惠特莫尔被裁，骑士的薪资占用将仅剩180万美元，球队今年夏天的可用薪资将提升至约3090万美元，从而有机会提高对哈登的报价，预计可提供一份为期两年、总额5600万的合同。

这份合同的年均值将达到2800万（首年金额或更低），同时在与哈登签约后，骑士仍然可以利用老将底薪签下一名球员，以完成最后的阵容构建。尽管裁掉惠特莫尔可能带来一定的负面影响，毕竟他具备不错的能力，但从长远角度来看，这可能是留住哈登的关键所在。总而言之，一旦哈登的续约正式确认，2026-27赛季的骑士将在沃特森的加入下，展现出全新的面貌，阵容深度也将得到显著提升。